Вечное пламя (англ. The Eternal Flame) — короткий рассказ, написанный Сильвией Фекетекути. Опубликован 4 декабря 2021 года на официальном сайте EA.[1]
Текст[]
— Тридцать лет назад, в день Дракона 9:22...
«Итак? Ты ради этого оторвал меня от эксперимента, Волькарин». Некромант ростом пониже поймал в пучок света шипящего монстра из костей и остатков хрящей. Одно движение ее руки — и его разорвало на части. «Да что нужно этой проклятой штуке?»
Эммрик Волькарин поправил застежку на воротнике. «Одну секунду, Йоханна».
«Ладно». Йоханна Хезенкосс бросила угрюмый взгляд на череп, покоящийся в руке Эммрика. «Что угодно, лишь бы прекратить этот вой».
Этот череп начал кричать, кричать не переставая, внутри своей ниши в Кобальтовой костнице Большого Некрополя. Это заметил служитель, сообщил в Дозор Скорби, и вот сюда была направлена эта парочка некромантов.
Они вышли на перекресток. Эммрик поместил визжащий череп на постамент. «Какие знания о природе мертвых он может...»
«Ты уже рассказывал мне о своей рукописи».
«Да послушай же!» Эммрик повернулся. «Какие страсти превозносят один дух выше остальных? Какое хитросплетение мыслей и чувств вернуло сюда эту душу?»
«Бред слащавый».
«Ты обязана признать, что это интересная вариация одержимости!»
Визги черепа эхом отдавались по коридору.
«Просто какой-то мелкий дух, слишком слабый, чтобы стать демоном». Йоханна нырнула под обрушившуюся притолоку. Проход по бокам ограждали статуи из трупов. Она взмахнула рукой, и пучок зелёной молнии ударил по вытянутой фигуре, притаившейся в глубине прохода. Затем, от следующего залпа, демона закрутило и окутало дымом. Он скрежетнул зубами и растворился в воздухе.
«Вот. Теперь тут безопасно для заклинания трупа».
Эммрик прикрыл глаза. Шёпот пришёл, и, когда он заговорил, завибрировал сам воздух. «Силой дыхания и тени. Силой вечной ночи. Молви, что гнетет тебя».
Глазницы черепа вспыхнули зеленым. «Разлука. Хлад. Две могилы вместо одной!»
«Чушь».
«Йоханна!» Эммрик кашлянул и повернулся к черепу. «Молви: что вернёт тебе покой?»
«Отнесите меня... к стенам, погруженным во тьму... к серебряному пламени...» Свечение черепа замерцало и исчезло. Он снова начал пронзительно визжать.
«У тебя превосходный талант, Волькарин». Йоханна позволила себе еле заметный наклон головы. «И ты отточил своё умение повелевать субастральными проявлениями».
Эммрик просиял. «О, благодарю».
«Но что этой вопящей зануде понадобилось в Храме-Полумесяце?»
***
Эммрик склонился над гробом, окруженным чашами серебристого огня. Он поместил череп рядом с телом старой женщины, бедно одетой, но увенчанной белыми розами. Крики прекратились.
«Матильда...»
«Твоя жена мирно умерла во сне, вчера в полночь». Эммрик улыбнулся. «Записи подтверждают, что она также хотела быть захоронена вместе. Вас больше не разлучат».
Раздался вздох. У старухи дёрнулся рот, или это были всего лишь отблески пламени?
Йоханна фыркнула. «Такая ярость, просто чтобы оказаться в другой могиле».
«Ну не знаю». Эммрик провел рукой по белоснежному мрамору гроба. «Было бы довольно неплохо обладать такой прочной привязанностью. Кроме того, ты была со мной до конца».
«Кто-то же должен был не дать тебя обезглавить, пока ты болтаешь с мертвыми».
«Я также благодарен и за крепкую дружбу».
«Ха!»
Они вернулись к Большому Некрополю в тишине, что бывает между друзьями.