Dragon Age: Dark Fortress – trzyzeszytowy komiks stworzony przy współpracy BioWare i wydawnictwa Dark Horse Comics. Jego scenarzystami są Nunzio DeFilippis oraz Christina Weir. Autorami ilustracji są Fernando Heinz Furukawa oraz Mike Atiyeh (kolory), zaś wszystkich okładek Sachin Teng. Premiera pierwszego zeszytu miała miejsce 31 marca, drugiego 28 kwietnia, trzeciego zaś 26 maja 2021 roku. Ponadto, 21 września 2021 roku światło dzienne ujrzało wydanie zbiorcze wszystkich zeszytów w twardej oprawie.
Opis[]
W najnowszej przygodzie do Fenrisa dołączają znani z poprzednich komiksów agenci Inkwizycji, którzy przygotowują się do ataku na tytułową fortecę znaną jako Castellum Tenebris. Atak ten ma ocalić Thedas przed niewyobrażalnymi okropnościami jakie mogą nadejść wraz z tajemniczym rytuałem przeprowadzanym w jego komnatach. Czy Fenris i zahartowana grupa wojowników oraz magów zdążą ponownie powstrzymać Thedas przed zagładą?
Fabuła[]
Magister Nenealeus, Shirallas i Cedric Marquette zostają powitani w Castellum Tenebris przez Tractusa Danariusa, bękarta elfiej krwi Magistra Danariusa. W rzeczonej fortecy Nenealeus planuje użyć sarkofagu osadzającego lyrium pod skórą i należącego do rodu Danariusa. Celem jest nasycenie ochotnika, niejakiego elfa Shirallasa, słabo jak dotąd poznaną odmianą tzw. czerwonym lyrium, a następnie uzbrojenie go w miecz wykonany przez tajemniczy artefakt, którego śladem podążają od początku przygody ser Aaron, Vaea i ich kompanii, oraz który Profesor Marquette odzyskał z posiadłości fałszywego Magistra Qintary. Artefaktem tym okazuje się być idol, przez który komtur Meredith postradała zmysły podczas buntu magów w Kirkwall. Nenealeus wierzy, że rytuał powinien uczynić Shirallasa na tyle potężnym, by nie tylko wyrzucić qunari z Tevinteru i zatrzymać ich postępującą inwazję, ale także odzyskać wszystkie dawne ziemie należące kiedyś do upadłego Imperium. Tractus szybko zostaje odsunięty na bok przez Nenealeusa, który odrzuca go nazywając go półelfem oraz idiotą. Następnie wyrzuca go z jego własnej fortecy, grożąc, że użyje umiejętności Shirallasa jako tzw. zabójcy magów.
Tractus udaje się do pobliskiego miasta Neromenian i stara się utopić swoje smutki w miejscowej tawernie. Niedługo potem zostaje przechwycony przez grupę ser Aarona. Podczas gdy ser Aaron, Francesca, Marius i Tessa Forsythia są tylko biernymi obserwatorami, Vaea, Fenris i mabari Autumn bezpośrednio konfrontują się z Tractusem w jego tawernianym pokoju. Natychmiast wybucha walka, gdyż Tractus od rozpoznaje Fenrisa jako zabójcę swojego ojca, ale Fenris jest w stanie szybko zdobyć przewagę dzięki swoim umiejętnościom. Po torturach prowadzonych przez Fenrisa, który stara się dowiedzieć jak można wejść do Castellum Tenebris unikając bezpośredniego starcia na odsłoniętym dla łuczników moście, Tractus ujawnia, że istnieje tajne przejście, którym uciekł z fortecy od Nenelausa. Otwiera się ono jednak tylko od wewnątrz. Tractus mówi, że nie będą w stanie przejść również przez most oraz dodaje, że tej samej nocy odbędzie się tajemniczy rytuał. Po uzyskaniu potrzebnych informacji Fenris decyduje, by zabić Tractusa, ale zostaje zatrzymany przez Vaeę, która twierdzi, że bękart Danariusa na to nie zasługuje. W opinii elfki był tylko niewinnym dzieckiem kiedy Fenris ostatnio konfrontował sie ze swoim oprawcą i że muszą natychmiast opuścić tawernę, ponieważ qunari właśnie najechali miasto. Fenris niechętnie zostawia ostatecznie Tractusa związanego na krześle w pokoju na pastwę przybywających zastępów rogatej rasy. Kiedy zostaje w końcu znaleziony, qunari również dowiadują się o rytuale, który odbędzie się w fortecy i postanawiają go powstrzymać. Ponadto chcą zabić każdego, kogo tam spotkają.
Grupa na poważnie bierze ostrzeżenie Tractusa, że przejście przez most jest niemożliwe. Vaea używa więc swoich znaczących umiejętności akrobatycznych, aby przedostać się przez most pod jego przęsłami a następnie otworzyć przejście dla innych z wnętrza twierdzy. Vaea ponownie nie zawodzi i otwiera sekretne przejście dla reszty zespołu. Idąc przez tunel, Tessa i Marius pytają Fenrisa o szczegóły rytuału. Elf pamięta, że rytuał nie może się odbyć bez miecza nasączonego lyrium, proces trwał całkiem długo i że sarkofag był bombardowany zaklęciami - prawdopodobnie związanymi z żywiołem ognia. Zauważa również, że od tego czasu rytuał stał się znacznie szybszy i dlatego prawdopodobnie będzie wymagał więcej niż jednego maga. Grupa przygotowuje się do walki z kilkoma Venatori w zamku. Jednak dochodząc do końca tunelu zamiast nich znajdują przykutego do łańcucha wysokiego smoka.
Podczas gdy Ser Aaron, Francesca, Marius i Tessa bezpośrednio atakują Nenealeusa i jego Venatori, Vaea, Fenris i mabari Autumn próbują uwolnić smoka, gdy jest on wciąż uwięziony na łańcuchach i za pomocą kagańca. W międzyczasie wojska qunari zgromadziły się przed bramami zamku i rozpoczęły ciężki ostrzał twierdzy, aby ją zniszczyć. Cedric Marquette korzysta z zamieszania i uzbraja sarkofag w broń wykutą z czerwonego lyrium za pomocą idola - miecz, który powinien przetrwać rytuał, w przeciwieństwie do miecza mistycznego wojownika, którego starszy Danarius używał by napełnić niebieskim lyrium ciało Fenrisa. Shirallas wchodzi do sarkofagu. Nenealeus następnie uwalnia smoka, który zionie prosto w sarkofag smoczym ogniem przyspieszając cały proces. Chwilę później Shirallas wyłania się ze starożytnego artefaktu, pokryty czerwonymi znakami wykonanymi z czerwonego lyrium.
Fenris postanawia zawrzeć umowę z qunari i otwiera główną bramę zamku pod warunkiem, że grupa ser Aarona będzie mogła po wspólnej walce opuścić fortecę. Wspomagani przez zastępy qunari, Fenris, ser Aaron, Francesca i Autumn walczą z Shirallasem, który stał się teraz Czerwonym Widmem, podczas gdy Marius, Tessa i Vaea rozprawiają się z magistrem Nenealeusem i za pomocą podstępu zabijają go podwójnym ciosem w szyję. Vaei udaje się w ten sposób zabić Nenealeusa, gdy ten walczy z Mariusem, ale czerwone lyrium, którym Shirallas został nasączony uczyniły go odpornym na obrażenia. Cedric Marquette, który zmienił zdanie po tym, jak zobaczył niezmiernie niszczycielskie moce Czerwonego Widma, wyznaje grupie, że oddzielenie Shirallasa od jego broni, miecza z czerwonego lyrium, powinno pozbawić go zdolności uzdrawiania. Ser Aaron wdaje się z nim w pojedynek, ale zostaje kłuty w klatkę piersiową przez przemienionego elfa. W zamian odcina Shirallasowi obie dłonie, a następnie nieuchronnie spada z wysokiej półki skalnej z tajemniczą bronią w torsie. W ten sposób Ser Aaron pozbawił Czerwone Widmo swojego miecza i nietykalności. Fenris zadaje Shirallasowi ostateczny cios odcinając mu głowę i nie zważając na jego ostatnie słowa o przyjaźni. Tymczasem Vaea przekonuje Francescę, by pozwoliła smokowi po prostu odlecieć i zamiast tego użyła swoich magicznych mocy, by zakopać sarkofag głęboko pod ziemią, tak aby nikt go już więcej nie znalazł.
Vaea schodzi w stronę plaży, gdzie spotyka rannego ser Aarona i dzieli z nim jego ostatnie chwile. Ser Aaron daje jej list, który napisał wcześniej do króla Alistaira, prosząc go o uczynienie z niej rycerza, po czym umiera. Kiedy Vaea ogłasza zamiar zabrania jego szczątków z powrotem do rodzinnego Portsmouth na pogrzeb, Fenris, Francesca i Autumn postanawiają do niej dołączyć. Marius i Tessa odchodzą sami, gratulując sobie względnego sukcesu ich misji. Pokonanie tak wielu wrogów przy tylko jednej ofierze śmiertelnej uważają za niemały sukces. Cedric Marquette uciekł z fortecy wraz z posążkiem z czerwonego lyrium. Na szlaku spotyka się jednak z Tractusem Danariusem, który zabiera mu go pod groźbą śmierci. Gdy Tractus odchodzi z posążkiem, Solas obserwuje go z nieznanego miejsca przez eluvian.
Ciekawostki[]
- Fabuła toczy się 15 lat po Bitwie pod Ostagarem (czyli w 9:45 Smoka) co bezpośrednio wynika z opisu na pierwszej stronie pierwszego zeszytu komiksu, w którym ukazany jest sen ser Aarona o tragicznym w skutkach odwrocie Loghaina Mac Tira.
- Z powyższego snu wynika też, że nie wszyscy usłuchali rozkazów uzurpatora. Komiks ukazuje w retrospekcji, że ser Aaron odłączył się od wycofujących się wojsk i ruszył na pomoc królowi Cailanowi.
- Podczas szturmu qunari na Castellum Tenebris (w zeszycie 2) po raz pierwszy w uniwersum Dragon Age'a pojawiają się jako broń armaty. Jest to kolejna zaawansowana broń prochowa wykonana przez rogatą rasę i pokazująca przewagę technologiczną qunari nad resztą ras Thedas.