Verwöhnt mich. Es ist ein Spätfrühlingstag in Val Royeaux, warm genug, um die errötenden Kirschbäume im Garten des Schlosses zu genießen, während wir unter einem Sonnenschirm einen kühlen Wein trinken. Die Glocken und der süße Chor der Stadtgesänge bilden eine bezaubernde Kulisse für unser Gespräch. Wir sprechen über alles Mögliche: von den komplizierten Machenschaften des kaiserlichen Hofes über die Mode unserer Rivalen bis hin zu den neuesten Unverschämtheiten aus Ferelden.
Ihr seid charmant wie immer und so geistreich, dass ich nicht widerstehen kann, ein kleines Rätselspiel zu beginnen. "Hier: Wie kann der Ruf eines Mannes durch eine Rose zerstört werden?"
"Was für eine herrlich beschämende Frage", sagst du. "Zweifellos ist es eine Metapher für eine errötende Jungfrau."
"Nein, Sie Wüstling", antworte ich, "hört zu:"
So sittsam wie des Erbauers Braut
Und die Hundsrose im Sommerkleid
Rosa Blütenblätter weit verstreut.
Umklammert , die sich stehts windende Weide, umfasst
biegen sich die Zweige unter der Last.
"Diese Strophe wurde im letzten Sommer bei jeder Dichterlesung in den Salons vorgetragen", füge ich hinzu. "Er beendete die Karriere von Baron de Fossent ganz entscheidend."
"Ein Gedicht? Wie merkwürdig!"
"Ganz und gar nicht", erkläre ich und nippe an meinem Wein. "Der Baron de Fossent ist seit langem ein Handelspartner der Familie Daniau, deren Wappen natürlich die weiße Rose ist. Die Daniaus sind mächtig und ziemlich überempfindlich. Die Weide steht für den Baron selbst, nach den drei Weidenbäumen vor seinem Stammsitz."
"Und die Hundsrose?"
"Na ja", kichere ich, "die geheimen Verbindungen des Barons zu Händlern in Ferelden - Hunde, versteht ihr - und Gerüchte über eine fereldische Mätresse mit ungebührlichem Einfluss auf den Baron. Genug, um den Patriotismus eines so edlen Geschlechts wie der Daniaus zu verletzen; sie verleugneten ihn ganz entschieden. Dieser kleine Vers, der so oft wiederholt wurde, half ihnen zu erkennen, dass ihr Partner eine Belastung geworden war."
"So ein Skandal", sagst du erstaunt.
"Stimmt! Aber als Baron de Fossent Val Royeaux in Ungnade verließ, suchten seine Verbindungen einen anderen Gönner, und... nun, eine solche Gelegenheit konnte man sich nicht entgehen lassen. Mir ist es recht gut ergangen, wenn Sie mir die vulgäre Bemerkung über Geld verzeihen."
Dem möchte ich hinzufügen: "Es ist schließlich das große Spiel. Wo es Verlierer gibt, muss es dann nicht auch Gewinner geben?"
Ich lächle. "Nun, da Ihr Appetit geweckt ist, was halten Sie von diesem Rätsel?"
krieche ich zu den Kerzen:
Ich sterbe in der Dunkelheit,
Doch merkt euch die Stunde, zu der ich falle.
Was bin ich?
Du, mein lieber Freund, begreifst die Antwort sofort. "Wenn man die Sonnenuhr im Rosengarten mittags gesehen hat, kann sie nur noch ein Schatten sein."
Ich kichere über deine Klugheit. "Erbauer, von meinen eigenen Gärten enttäuscht! Sie liegen mir so sehr am Herzen, wie Ihr wisst."
Mein Lächeln könnte wehmütig werden. "Ich ging oft über diese Wiesen, hörte zu und philosophierte, während mein lieber Bruder zum Ritter ausgebildet wurde. Er leuchtete so hell, dass er erst mit der Zeit erkannte, wie nützlich es ist, vergessen zu werden - ein Schatten."
Ich werde hellhörig. "Nun, Licht und Schatten - das erinnert mich an ein anderes Gedicht:"
Fliegt wie ein Pfeil, gerade und leise.
Der Eisvogel zupft an Glanz und Ruhm
Und erntet der Strömung Reichtum.
"Ein Gleichnis?", werden Sie vielleicht neugierig fragen.
"Aber ja", antworte ich und fülle Ihr Glas auf. "Ein Falke ist am hellen Tag leicht zu sehen, gerade und treu. Sein Schlag ist entschlossen - vielleicht sogar heldenhaft - und doch kann er mit leeren Händen dastehen, wenn die Maus oder das Kaninchen flieht. In der Zwischenzeit ist der winzige Eisvogel ein übersehenes Juwel, das aus einem großen Fluss Leckerbissen herauspickt. Nichts wird übersehen, und dem Eisvogel geht es gut."
Du beobachtest: "Eine andere Seite des großen Spiels. Wie treffend!"
"Eine ausgezeichnete Lektion", stimme ich zu. "Ein Ritter kann wie ein Falke sein - große Taten vollbringen und mit Ruhm überschüttet werden - nur um dann festzustellen, dass ein subtilerer Kerl zu Hause seinen Einfluss am Hof mit süßen Geschenken und noch süßeren Versprechungen angekrazt hat. Winzige Siege summieren sich."
"Ehre und Tapferkeit sind doch wertvoll, oder?"
"Für einen Ritter in der Tat", antworte ich, "aber der Preis für unsere Bemühungen ist eine subtilere Münze. Die Narren sprechen vom Spiel, als wäre es Schach oder Poker, obwohl es nichts so Einfaches ist. Das Spiel ist sowohl Gegenstand als auch Lehrer, und seine größte Lektion ist, dass ein eleganter Sieg mehr ist als nur ein Sieg. Wahre Meisterschaft besteht darin, dem Gegner keine andere Wahl zu lassen, als zu kapitulieren - auf graziöse Weise."
Ich nippe an meinem Wein. "Leider ist Eleganz nicht immer genug. Es gibt direktere Wege, um das zu erreichen, was man braucht. Ein Löffel Salz im Tee eines Rivalen, um ihn von einem wichtigen Rendezvous abzuhalten. Ein Barde, der zwischen den Laken genauso gut ist wie auf der Harfe. Vielleicht sogar die Andeutung von Stahl..."
"Niemand würde Ihnen solche Taten vorwerfen", versichern Sie mir. "Allein die Vorstellung. Gerade Ihr seid über jeden Vorwurf erhaben!"
Da wir so gute Freunde sind, könnte ich lächeln und mich vertrauensvoll zu dir lehnen. "Ihr seid ein Ausbund an Tugend. Aber man muss auch an die Alternative denken. Das Große Spiel ist zum Wohle von Orlais. Was bedeutet schon eine Gewissenskrise, wenn unsere Taten die Sicherheit der Nation gewährleisten?"
Vielleicht spiele ich mit meinem Glas. "Ihr habt doch sicher diese kleine Lappalie gehört?"
Liebende hängen an jedem ihrer Worte
"Doch nicht etwa die Komtess Sandrice?", könntest du dich fragen. "Wurde sie nicht...?"
"Als mutmaßliche Spionin für das Tevinter-Imperium ins Exil geschickt?" Ich könnte seufzen und den Kopf schütteln, aber ich bedaure es kaum. "Vielleicht war es etwas voreilig, diesen Reim zu verbreiten, bevor endgültige Beweise vorliegen... aber hatte sie nicht einen schrecklichen Einfluss auf die Kaiserin, mit ihren wilden Ideen über die Behandlung von Magiern? Was hätten mehr Beweise gebracht, außer das zu bestätigen, was wir alle mit Sicherheit wussten: dass man sie gar nicht erst an den Hof hätte lassen dürfen?"
Ich lächle. "Natürlich habe ich ein paar Ohren gespitzt, um sicherzustellen, dass ihre Ländereien ordnungsgemäß abgewickelt werden. Ich hatte ein paar Empfänger im Sinn, die alle viel geeigneter waren..."
Vielleicht sind Sie immer noch nicht überzeugt. Sie könnten neugierig sagen: "Lord Meduet floh kurz darauf."
"Ein höchst unangenehmer Mann, dessen Reichtum völlig unverdient war. Seine Verbindung mit Sandrice brauchte mehr Würze: eine Andeutung einer Tändelei zwischen seiner Tochter und einem Rivaini-Piraten reichte völlig aus. Eine meiner gewagteren Ideen, wenn auch eher der Stoff für eine Fünf-Kupfer-Novelle."
"Die Schande der Lady Aurelie? Der Selbstmord des Marquis de Carfons...?"
"Aurelies Vorliebe für petite absinthe war unschicklich; die Gerüchte schrieben sich praktisch von selbst. De Carfons war eine schwierigere Angelegenheit. Diese "Partys" mit seinen Dienstmädchen wurden übersehen - ich musste auf eine robustere Demütigung zurückgreifen, obwohl ich ihn mir nie so sensibel vorgestellt hatte." Ich fülle mein Glas wieder auf. "Es waren furchtbar unpassende Leute. Sind wir ohne sie nicht besser dran?"
"Aber", könnten Sie fragen, "haben Sie keine Angst, bei solch skandalösen Unwahrheiten erwischt zu werden?"
Und ich könnte antworten: "Hier ist das beste Rätsel von allen. Was ist Wahrheit?
"Ich habe nie eine befriedigende Antwort erhalten; die Gelehrten und Metaphysiker am Hof sind sich auf höchst unterhaltsame Weise uneins. Bedenken Sie: Die unerschütterliche Loyalität eines Höflings - die 'Wahrheit', könnte man sagen - wäre völlig widerlegt, wenn er morgen als Spion enttarnt würde, nicht wahr? Wenn wir uns auf dem Grand Marché treffen würden, und ich wäre getarnt und maskiert, könntet Ihr dann sicher sein, dass ich die Frau bin, die Ihr kennt? Man muss sich also fragen, wenn die Wahrheit so schwer zu fassen und die Lüge so viel nützlicher ist, warum man die eine der anderen vorzieht?"
"Wahrheit ist Wahrheit!" höre ich dich sagen, mein lieber Freund, und ich verstehe es, denn du hast ein gutes Gewissen, und ich kenne dich so gut.
"Nun komm", könnte ich dann sagen. "Gibt es wirklich kein geheimes Gesicht, das du vor der Welt verbirgst? Gibt es keine Wahrheiten, die du verborgen hältst, wie eine Motte, die im Dunkeln flattert? Keine Ängste - vor allem, wenn sich Magier und Templer gegenseitig an die Gurgel gehen - vor dem, was der morgige Tag bringen könnte?"
Ich betrachte die hellen Türme von Val Royeaux vor dem puderblauen Himmel. "Gibt es nicht einen Teil von Euch, der die Masken und Fiktionen des Großen Spiels sieht, die ständig wechselnden Loyalitäten, und der weiß, dass die Welt dahinter nicht weniger wechselhaft ist? Es gibt eine Kirche und ein Imperium und Chevaliers und feindliche Nationen, gewiss. Aber warum sollten diese Dinge immer so sein? Es gab eine Zeit, bevor es sie gab - könnte diese Zeit nicht wiederkommen?
"Was wäre, wenn ein großer Wind wehen und all diese Dinge auf den Kopf stellen würde ... oder es so aussehen ließe, als hätte es sie nie gegeben? Wo würde dann eure 'Wahrheit' zu finden sein? Würdest du mich dann als das sehen, was ich wirklich bin?"
Vielleicht weht ein Windhauch Blüten von den prächtigen Kirschbäumen herab.
"Warum sagt Ihr soetwas?!", könntest du antworten, wenn du mehr auf meinen Tonfall als auf meine Worte gehört hättest. "Dabei dachte ich, ich kenne Euch so gut!"
"Oh ja!" würde ich antworten. "Das ist alles nur eine momentane Einbildung. Verzeiht mir! Habt keine Angst vor meinen kleinen Geschichten; ich würde nie zulassen, dass solche bösen Tricks gegen Euch verwendet werden."
"Bitte, seid nachsichtig mit mir. Noch etwas Wein?"
Anmerkungen[]
Die Kurzgeschichte wurde im Jahr 2015 auf dem Bioware Blog ausschließlich auf Englisch veröffentlicht. Der geschriebene Text ist ins Deutsche übersetzt worden und stellt keine offizielle Version dar.
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