Meine Wache - Niemand stirbt heute Nacht. Der Gedanke war klar und wiederholte sich im Rhythmus ihres Schritts. Aveline du Lac lief durch die Dunkelheit, die Augen auf ferne Feuer gerichtet. Niemand stirbt heute Nacht.
Aveline war eine von dreißig Rekruten, die außerhalb von Dales End stationiert waren, einem Hinterland, das seit Jahren keinen Soldaten des Königs mehr gesehen hatte. Ihr Befehlshaber hatte den Ort wegen seiner gesetzlosen Hügel ausgewählt - Banditen und die eine oder andere Bestie sollten als Kampftraining dienen. Aber heute Abend war es anders. Ein verwundeter Knappe hatte die Nachricht überbracht: Der Templer ist in Schwierigkeiten. Entweder ahnungslos oder wissend und töricht hatten sechs von ihnen ein paar Meilen entfernt ein freies Landgut betreten, und etwas war sehr schief gelaufen.
Zweifel überkam sie auf dem Weg. Aveline wischte ihn beiseite und lief weiter. Sie hatte Wache gehalten, noch in voller Montur, während alle schliefen. Ihre Kameraden hätten schnell die Waffen geholt und wären ihr gefolgt, aber die Angst des Knappen hatte ihr die Dringlichkeit verdeutlicht, also war Aveline allein losgegangen. Sie kannte das Risiko - die Aufgabe der Woche war es gewesen, Wegelagerer aufzuscheuchen, nicht das Land für das Herumstreifen während der Dunkelheit zu sichern. Aber ein Soldat hat nicht immer den Luxus, jeden Schritt vorher zu festigen. Manchmal ist alles, was für den Speer zählt, das Ziel.
Der Zweifel meldete sich wieder. Aveline wischte ihn beiseite und lief weiter.
Kahle Bäume wichen einer Lichtung, über der der Mond zu stehen schien. Ein Mann wand sich am Eingang eines kleinen Anwesens und griff nach einer verbogenen Klinge, sein dunkles Haar war schweißnass. Selbst aus der Ferne konnte Aveline erkennen, dass sein Brustpanzer - ein Templer - auf der linken Seite gespalten war. Drei Wunden durch die edelste Rüstung, zugefügt durch keine Waffe, die sie kannte. Der Zweifel überkamen sie. Sie verwarf ihn ohne nachzudenken und kniete an seiner Seite nieder.
"Soldat des Königs. Wir haben deinen Ruf gehört. Gibt es noch andere?" Sie sprach in einem monotonen Ton, während sie sich an die Arbeit machte und Streifen von ihrem Wappenrock riss, um seine Wunden zu verbinden. Sie waren tief, aber seine Antwort war von Verwunderung geprägt, nicht von Schmerz.
"Erbauer, Frau! Du hast ihr Blut von Kopf bis Fuß!"
Aveline blinzelte und sah an sich herunter, dann auf den Weg, den sie genommen hatte. Schwarzes Sekret der Zweifel auf ihrem Weg rann an ihr herab. Der Zweifel, die sie kaum zur Kenntnis genommen hatte - krallenbesetzte Missbildungen, die sich nun in der Erde auflösten wie flüssige Asche. Sie hatte sie verleugnet, ihre Schläge waren unterbewusst, automatisch. Es fröstelte sie angesichts ihrer Fremdartigkeit, sie verdrängte es aber.
"Wir müssen dich hier rausbringen", sagte sie und hob den Templer auf die Beine. Nachdem er sich aufgerichtet hatte, wandte er sich dem Herrenhaus zu. Ein fahles gelbes Leuchten umriss die Tür.
"Nein", sagte er und beruhigte sich. Er stützte seine Klinge auf den Boden und drückte sie mit dem Fuß gerade. "Wenn es sich in diesem Reich vollständig manifestiert, werden wir es niemals einsperren können." Aveline betrachtete den Mann von oben bis unten: blass, blutend, keine Spur von Angst. Sie hatte die Templer nie verstanden. Ihre Welt schien unendlich weit von der ihren entfernt zu sein. Seine Worte waren Blödsinn. Er könnte genauso gut verrückt sein. Dann senkte er den Kopf und fügte leise hinzu: "Heute Nacht stirbt niemand mehr." Aveline starrte ihn an und erkannte den Soldaten hinter dem Wappen. Er warf einen Blick zurück, die kleinste Drehung, und sie kannte diesen Blick ebenso gut: abschätzend. Sie konnte helfen, und vielleicht überleben.
"Also gut, Templer", sagte sie kopfschüttelnd und zog ihre Klinge. Sie starrten einen Moment lang nebeneinander auf die Tür. Das Licht dahinter pulsierte zu einem abscheulichen Herzschlag. "Glaube nichts von dem, was es sagt", warnte er.
"Das werde ich nicht", sagte sie klar und deutlich. Er hob eine Augenbraue über ihre Zuversicht. Aveline funkelte ihn an. "Entweder du verstehst dein Handwerk oder nicht." Er nickte grimmig und wandte sich wieder der Tür zu, aber sie konnte erkennen, dass er nach Worten suchte, als ob die richtige Kombination dieses Treffen normal machen könnte.
"Ser Wesley Vallen", begann er. "Und Ihr seid...?"
"Gespannt darauf, beeindruckt zu werden." Ihre Antwort war kälter, als sie beabsichtigt hatte, ein Instinkt, der von langen Wochen in grober Gesellschaft herrührte. Er reagierte nicht, aber das ärgerte sie, und sie zwang sich, es noch einmal zu versuchen.
"Ich heiße Aveline", bot sie an, "und Sie können mich später beeindrucken." Sie zuckte zusammen, als sie merkte, wie unpassend das klang, und blieb mehrere Sekunden lang kerzengerade stehen, bevor sie sich nach einer Antwort umdrehte. Wesleys Blick blieb auf die Tür gerichtet, aber ein Lächeln schlich sich auf sein Gesicht. Einmal mehr kannte Aveline irgendwie seine Gedanken. Ihre kleine Torheit hatte die düstere Stimmung durchbrochen; vielleicht waren ihre Klingen nicht unterlegen.
"Wie du meinst", sagte er mit einem Lächeln, das... warm war.
Und mit plötzlicher Verbundenheit und gestählter Entschlossenheit hoben die beiden die Tür aus den Angeln.
"Ein Ritter, sagst du?" Benoit du Lac betrachtete seine Tochter mit trüben Augen, seine Stimme war dünn, aber hoffnungsvoll. Aveline streichelte zögernd seine Hand.
"Er ist ein Templer, Vater."
"Ssch!", platze es aus ihm heraus. "Dann hat er keinen Besitz! Das wäre eine Verschwendung." Der Ausbruch hallte durch die Station und rief die Blicke der anwesenden Schwestern auf den Plan. Aveline ignorierte sie und blickte an den Türen der Kirche vorbei, hinter denen sich das geschäftige Treiben von Denerim verbarg. Sie seufzte und drehte sich um, weil sie vertraute Auseinandersetzungen fürchtete. Doch der alte Mann war weicher geworden, als er sich auf seine Liege zurücklegte. Vielleicht war er den Preis des Sieges ebenso leid.
"Ist er ein guter Mann?"
Sie blickte zum Himmel und war mit ihren Gedanken ganz woanders. "Ich glaube schon."
"Dann nimm seinen Namen an", sagte er widerwillig.
Aveline gluckste und schüttelte den Kopf. "Du weißt, dass ich nicht um Erlaubnis gebeten habe."
Der alte Mann lächelte und schloss die Augen. "Das ist mein großes Mädchen."
Anmerkungen[]
Die Kurzgeschichte wurde als eine von mehreren Begleiter - Geschichten im Jahr 2013 ausschließlich auf Englisch veröffentlicht und kann mittlerweile nicht mehr online aufgerufen werden. Das Original könnt ihr allerdings im Englischen Partnerwiki hier lesen. Der geschriebene Text ist ins Deutsche übersetzt worden und stellt keine offizielle Version dar.
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